Jean-François Henry, historien de la mer.
Le patrimoine religieux maritime de la Vendée ne se limite pas aux navires et aux tableaux ex-voto que l’on découvre dans les églises et les chapelles votives. Il est présent tant dans les sanctuaires que sur le littoral et il exprime la foi profonde des gens de mer et de leurs familles à travers les âges. Ici, une fresque qui représente saint Nicolas portant assistance à l’équipage d’une nef en péril ; là, une statue de Notre-Dame de Bon-Secours appuyée sur l’ancre de l’Espérance. Mais aussi, face à l’océan, ces croix qui appellent la protection divine sur ceux qui s’aventurent en mer… ou qui font mémoire d’un drame. Ce patrimoine demeure vivant à travers les cantiques toujours chantés. Au-delà d’un inventaire, cette quête du patrimoine a voulu souligner la richesse de ces œuvres très diverses mais aussi l’émotion qu’elles ont suscitée. Son étude tente de rejoindre les personnes à partir des témoignages qu’elles ont laissés.