CadNap85 : à la recherche des paysages anciens

Au terme de l’assemble générale de la Société d’émulation de la Vendée le 25 mars 2026,  Magali Watteaux – Maître de conférences en histoire et archéologie médiévales à l’Université Rennes 2 – a présenté l’avancement de CadNap85, un projet portant sur l’étude de  l’archéologie du paysage et l’analyse des territoires anciens.

Le CADNAP85 est un collectif de recherche collaboratif consacré à la modélisation du cadastre napoléonien et, au-delà, à la reconstitution des paysages anciens du territoire vendéen. À partir de ces plans cadastraux du début du XIXᵉ siècle, il entreprend un patient travail de numérisation, vectorisation et géoréférencement, permettant de superposer ces documents anciens aux cartes actuelles.

Cette démarche ne se limite pas à une restitution cartographique : elle vise à faire apparaître les structures profondes du paysage. Le parcellaire ancien révèle en effet les traces d’organisations plus anciennes encore : limites médiévales, réseaux de haies, anciens chemins, voire implantations disparues. En croisant ces données avec d’autres sources — cartes de Cassini, archives notariales, toponymie locale et observations de terrain — le collectif met en évidence un véritable palimpseste territorial, où se lisent les différentes strates de l’occupation humaine.

Les travaux du CADNAP85 intéressent ainsi plusieurs domaines : archéologie du paysage, histoire rurale, étude des voies anciennes et compréhension des dynamiques foncières. Ils permettent de restituer la logique des circulations, l’évolution du bocage et la permanence de certains tracés dans le temps long.

En somme, le CADNAP85 ne se contente pas de cartographier le passé : il contribue à redonner cohérence et mémoire au territoire, en révélant ce que le paysage actuel dissimule encore.

Ce type de travaux est également réalisé dans d’autres territoires européens. Mais, Magalie Wateaux  a souligné l’avancement particulièrement remarquable dans notre département… « parce que ce n’est possible qu’en Vendée », au dire de ses collègues chercheurs. En effet, le succès du projet doit beaucoup à l’apport des bénévoles appelés à dépouiller les informations livrées par les états de section du cadastre.